Das Mittelzentrum Elmshorn bildet gemeinsam mit dem ländlichen Zentralort Horst sowie den Gemeinden Altenmoor, Kiebitzreihe, Klein Nordende, Klein Offenseth-Sparrieshoop, Kölln-Reisiek, Raa-Besenbek, Seester, Seestermühe und Seeth-Ekholt einen gemeinsamen Lebens- und Wirtschaftsraum. Da die zukünftige Entwicklung dieses Raumes im erheblichen Maße von einer guten Zusammenarbeit der Verantwortlichen in den beteiligten Kommunen abhängt, wurde im September 2009 die Kooperationsvereinbarung des Stadt-Umland-Konzeptes (SUK) für die „Stadtregion Elmshorn“ unterzeichnet. .
 
Die Kooperationsvereinbarung bildet die Grundlage für eine nachhaltige Zusammenarbeit der Gemeinden in der Region, um insbesondere die Siedlungsentwicklung und die Inanspruchnahme von Flächen miteinander abzustimmen. Einen wesentlichen Bestandteil der Stadt-Umland-Kooperation in der Zusammenarbeit der Kommunen stellt zudem der im Bundesforschungsvorhaben REFINA erarbeitete Entwicklungsplan für Wohn- und Mischbauflächen sowie der Gewerbeflächen dar..